Einstündige Bitcoin-Blockierungszeiten: Was bedeuten sie und kommen sie häufig vor?

Ein Bitcoin (BTC)-Block, dessen Mining über eine Stunde dauerte, sorgte Anfang November für Schlagzeilen. Und das, obwohl das Kernprotokoll von Bitcoin darauf abzielt, alle 10 Minuten einen Block abzubauen.

Block 815.690 ist der jüngste Ausreißer, der Spekulationen in der Presse hervorrief. Das Mining dieses Blocks dauerte am 7. November eine Stunde und neun Minuten. Das öffentliche Interesse an einer Bestätigungszeit von mehr als einer Stunde ist kein Einzelfall. Ungefähr ein- oder zweimal im Jahr greift ein Medienunternehmen eine lange Blockvalidierungsveranstaltung auf und beschließt, die Geschichte weiterzuverfolgen.

Am 17. Oktober 2022 berichtete eine bekannte Krypto-Nachrichtenseite über einen Block, dessen Mining eine Stunde und 25 Minuten dauerte, was eine Flut ähnlicher Berichte auslöste. Als sich die Geschichte in den sozialen Medien weit verbreitete, freuten sich einige Fans über die relative Geschwindigkeit ihres bevorzugten zentralisierten Altcoins.

Der Bericht erregte schließlich die Aufmerksamkeit des Gründers von Lighting Network, Tadge Dryja, der entschieden unbeeindruckt war.

Als Dryja spitz veröffentlicht auf

Dryjas Standpunkt war klar: Ein einziger langer Block allein ist kein Grund zur Besorgnis. Angesichts der Regelmäßigkeit längerer Blöcke stellte Dryja die Frage, ob der Artikel ein neues monatliches Feature für die Veröffentlichung sein würde.

Wahrscheinlichkeit ist schwierig

Während fast jeder, der sich mit Bitcoin auskennt, versteht, dass der Proof-of-Work-Konsensmechanismus der Münze ein Rätsel rechnerischer Vermutungen ist, ist die Mathematik, die diesem Wissen zugrunde liegt, wesentlich schwieriger zu verstehen.

Die Wahrscheinlichkeit, dass ein einstündiger Block auftritt, ist relativ gering und auch höher, als der Mensch intuitiv erwartet. Meistens bleiben längere Sperren unbemerkt, zumindest von der Presse.

Dies könnte helfen zu erklären, warum längere Blöcke zum Gesprächsthema werden, wenn jemand über sie stolpert.

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Im Februar 2021 bemerkte ein Krypto-Community-Mitglied auf X, Bitcoin Jack, dass zwischen den Blöcken 670.637 und 670.638 eine Stunde und 46 Minuten vergingen. Das ist nur ein bestätigter Block, bei dem normalerweise 10 oder 11 zu erwarten wären.

Jack markierte den Cypherpunk- und Bitcoin-Befürworter Jameson Lopp, um zu fragen, wie häufig solche Vorkommnisse vorkämen. Lopp bestätigte, dass der Abbau von 190 Blöcken in den letzten 12 Jahren 106 Minuten oder länger gedauert hatte. Es sei jedoch daran erinnert, dass das Mining von Bitcoin-Blöcken in den Anfangsjahren regelmäßig länger dauerte, was die Zahlen leicht verzerrt.

Sehr ungewöhnliche Blöcke

Stundenlange Plus-Blöcke kommen häufiger vor, als die meisten Bitcoiner vermuten, aber einige Blöcke sind extremer.

Ein solcher Block kam unmittelbar nachdem Satoshi Nakamoto am 3. Januar 2009 den Genesis-Block abgebaut hatte. Dieser Block ist wahrscheinlich der berühmteste in der Geschichte von Bitcoin. Das Erlernen der Aufschrift „03.01.2009 Kanzlerin steht vor zweitem Rettungspaket für Banken“ ist praktisch ein Bitcoin-Durchgangsrecht.

Der nächste Block in der Bitcoin-Blockchain ist weitaus weniger bekannt, aber nicht weniger faszinierend. Der zweite Block wurde erst sechs Tage später, am 9. Januar, abgebaut. Bitcoin-Fans haben über seine Bedeutung spekuliert – oder ob er überhaupt etwas bedeutet.

Einige Theoretiker behaupten sogar, die sechstägige Wartezeit sei eine biblische Allegorie – lass es Bitcoin geben. Wie dem auch sei, der Zeitabstand zwischen diesen beiden Blöcken ist nach wie vor der längste in der Geschichte von Bitcoin.

Auf der anderen Seite gibt es Blöcke mit ungefähr demselben Zeitstempel wie ihre Vorgänger, während andere Blöcke haben, die älter sind als ihre Vorgänger. Natürlich sind Zeitstempel nicht immer genau, insbesondere da die Uhren von Bitcoin-Minern von Menschenhand eingestellt werden können.

Den Zeitstempelcodes zufolge wurde der Bitcoin-Block 156.113 am 5. Dezember um 8:16 Uhr abgebaut. Dieselben Codes zeigen, dass der Bitcoin-Block 156.114 am 5. Dezember um 6:17 Uhr abgebaut wurde – eine Stunde und 59 Minuten zuvor.

Das wäre ein netter Trick, wenn er genau wäre, aber die wahrscheinliche Ursache für diese zeitbezogenen Spielereien ist eine falsch kalibrierte Uhr der Bergbauausrüstung.

Bitcoin: Eine sich selbst aufrichtende Maschine

Das Verständnis der Blockzeiten ist schwierig, da es auf der Wahrscheinlichkeit beruht, aber andere Faktoren machen die Sache noch komplizierter. Zum einen schwankt die Zahl der Miner im Netzwerk ständig.

Um sicherzustellen, dass der 10-Minuten-Durchschnitt beibehalten wird, kann der Bitcoin-Mining-Schwierigkeitsgrad alle 2.016 Blöcke angepasst werden. Wenn der Durchschnitt zu hoch ist, wird der Schwierigkeitsgrad verringert; ist er zu niedrig, erhöht sich der Schwierigkeitsgrad.

Als Lopp die Blockzeiten von Bitcoin im Jahr 2021 untersuchte, kam er zu dem Schluss: „Durch die Analyse der tatsächlichen Verteilung der Blockzeiten können wir sehen, dass sich die Mathematik hinter der angestrebten Blockzeit von 10 Minuten in den letzten 12 Jahren und in den wenigen Grenzfällen recht gut gehalten hat.“ Aberrationen lassen sich leicht erklären.“

In den letzten fünf Jahren lag das durchschnittliche Blockintervall auf der Bitcoin-Blockchain in jedem Monat außer einem Monat innerhalb einer Minute unter seinem Ziel. In drei der letzten fünf Jahre lag der Jahresdurchschnitt innerhalb von 10 Sekunden vom 10-Minuten-Ziel.

Anhand dieser Kennzahlen wird das Bitcoin-Netzwerk im Laufe der Zeit stabiler und zuverlässiger.

Der einzige „Grenzfall“ in diesem Zeitraum ereignete sich im Juni 2021. Ende Mai 2021 verbot China das Bitcoin-Mining. Das Ergebnis war ein drastischer Rückgang der Rechenleistung der Mining-Blöcke des Netzwerks. Im Juni erreichte die durchschnittliche Blockzeit von Bitcoin 732 Sekunden – mehr als zwei Minuten länger als der Zielzeitraum –, da das Netzwerk mit den Folgeeffekten fertig wurde.

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Es dauerte bis Dezember 2021, bis sich die Netzwerk-Hash-Rate wieder auf das vorherige Niveau erholte, aber dank der Schwierigkeitsanpassung wurde das 10-Minuten-Fenster im Juli wiederhergestellt.

Im November 2018, mitten im Krypto-Winter, stiegen die durchschnittlichen Blockzeiten auf 670 Sekunden. Dies geschah, als Bergleute ältere, weniger effiziente Bergbaumaschinen abschalteten, die angesichts der gesunkenen Bitcoin-Preise nicht mehr rentabel waren.

In beiden Fällen korrigierte sich das Netzwerk im darauffolgenden Monat selbst. Was längere Blöcke betrifft, ist das Bitcoin-Netzwerk eine kampferprobte Selbstaufrichtungsmaschine.